Visite des temples de Delhi

Delhi abrite plus d'un millier de lieux de culte à l'intérieur de ses frontières, et aucune marche unique à travers la capitale ne capture la superposition spirituelle de la ville plus directement qu'un Delhi Temple Tour. Le plus ancien de ces sites précède l'ère moghole de plusieurs siècles, leurs pierres de fondation ayant été posées lorsque la ville portait des noms — Indraprastha, Lal Kot, Siri — qui ne survivent aujourd'hui que dans l'archéologie et les vers épiques. La signification de ce circuit s'étend bien au-delà de l'observance religieuse. Chaque sanctuaire du tour représente une tradition architecturale distincte. Le Birla Mandir, achevé en 1938 après deux décennies de construction, a été construit entièrement en marbre du Rajasthan et inauguré par le Mahatma Gandhi à la condition qu'il reste ouvert aux fidèles de toutes les castes — une déclaration marquante à un moment politiquement chargé. À travers la ville, le complexe du temple Chattarpur, l'un des plus grands d'Asie en superficie, s'étend sur plus de 70 acres du sud de Delhi et attire chaque année des centaines de milliers de pèlerins pour le festival de Navratri. Le complexe Akshardham sur la rive est de la Yamuna, consacré en 2005, intègre 234 piliers richement sculptés et un monument central revêtu de grès rose du Rajasthan et de marbre italien, sa surface détaillée avec plus de 20 000 sculptures individuelles de flore, de faune et de figures divines. Ce qui distingue ces sanctuaires sur le plan architectural est la continuité de l'artisanat. Les tailleurs de pierre et les ouvriers en marqueterie ont utilisé des techniques transmises par les traditions des guildes, faisant des temples des dépôts vivants des arts décoratifs indiens autant que des centres de puja et d'aarti. Les flèches sculptées des shikhara, les colonnes mandapa usées par des générations de fidèles, et les motifs rangoli rafraîchis quotidiennement sur les sols des parvis constituent tous un langage visuel vernaculaire qui récompense une attention particulière. Aujourd'hui, le Delhi Temple Tour attire les visiteurs à la recherche à la fois d'une rencontre spirituelle et d'une étude architecturale. L'entrée à tous les temples majeurs du circuit reste gratuite, ce qui en fait l'un des rares itinéraires culturels complets dans toute grande ville mondiale qui ne comporte aucun coût d'admission. Les visites partent du Central Reservation Office sur Baba Kharak Singh Marg, Connaught Place, et sont ouvertes du mardi au dimanche de 09:00 à 17:00. Les fermetures du lundi permettent au personnel d'effectuer l'entretien et le nettoyage cérémoniel sur tous les sites participants.