Tour dei Templi di Delhi

Delhi ospita più di mille luoghi di culto entro i suoi confini, e nessuna passeggiata attraverso la capitale cattura più direttamente la stratificazione spirituale della città di un tour dei templi di Delhi. Il più antico di questi siti precede l'era Mughal di secoli, con le pietre di fondazione posate quando la città portava nomi — Indraprastha, Lal Kot, Siri — che oggi sopravvivono solo nell'archeologia e nei versi epici. Il significato di questo circuito si estende ben oltre l'osservanza religiosa. Ogni santuario nel tour rappresenta una distinta tradizione architettonica. Il Birla Mandir, completato nel 1938 dopo due decenni di costruzione, fu costruito interamente in marmo del Rajasthan e inaugurato dal Mahatma Gandhi a condizione che rimanesse aperto ai fedeli di tutte le caste — un'affermazione forte in un momento politicamente carico. Attraverso la città, il complesso del tempio di Chattarpur, uno dei più grandi dell'Asia per superficie, si estende su oltre 70 acri nel sud di Delhi e attira centinaia di migliaia di pellegrini ogni anno per il festival di Navratri. Il complesso Akshardham sulla riva orientale dello Yamuna, consacrato nel 2005, incorpora 234 pilastri riccamente intagliati e un monumento centrale rivestito in arenaria rosa del Rajasthan e marmo italiano, con una superficie decorata da oltre 20.000 sculture individuali di flora, fauna e figure divine. Ciò che distingue architettonicamente questi santuari è la continuità dell'artigianato. Tagliapietre e intarsiatori hanno impiegato tecniche tramandate attraverso le tradizioni delle corporazioni, rendendo i templi custodi viventi delle arti decorative indiane tanto quanto centri di puja e aarti. Le guglie intagliate shikhara, le colonne mandapa consumate dal passaggio di generazioni di fedeli e i motivi rangoli rinnovati quotidianamente sui pavimenti del cortile costituiscono tutti un linguaggio visivo vernacolare che premia un'attenzione attenta. Oggi il tour dei templi di Delhi attira visitatori in cerca sia di incontro spirituale che di studio architettonico. L'ingresso a tutti i principali templi del circuito rimane gratuito, rendendo questo uno dei pochi itinerari culturali completi in qualsiasi grande città del mondo che non prevede costi di ammissione. I tour partono dal Central Reservation Office su Baba Kharak Singh Marg, Connaught Place, e sono aperti dal martedì alla domenica dalle 09:00 alle 17:00. Le chiusure del lunedì consentono al personale di effettuare manutenzione e pulizia cerimoniale in tutti i siti partecipanti.